ペット供養とは？

ペットの供養自体は古くから行われており、例えば縄文時代の遺跡から犬の埋葬跡が発見された事例があります。基本的にはこれらは居住区の近くに土葬をするのが通常でした。また古代エジプトでは猫のミイラも発見されており、愛着のある・あるいは道具として役に立った動物を、丁寧に葬る習慣は世界各地で見出される。その慣習が今に受け継がれているのは当然とも言えますね。長年共に生活したペットは人間以上に家族として貴重な存在になることも多く、そのペットの最後を看取って供養するのは疑う余地の無いことになっています。

コンパニオンアニマルと言う言葉も既に定着している現代におけるペットの家族化に伴い、ペットが亡くなった際に人間と同じように法事（葬儀、位牌、仏壇）、埋葬を望む人が増えています。この需要に伴いペットへの法事のサービス業態化や、ペット霊園の整備が行われるようになったといわれています。

ペット霊園における埋葬では、人間の埋葬と同じように火葬、骨壺による埋葬、49日等の法要を行うサービスが用意されていることが多い。欧米でもペット霊園への埋葬といった風習もみられ、こちらは土葬ではあるが、専用の棺や、あるいはエンバーミングすら見られる。

なお、ペットではないが動物園でも亡くなった動物の供養するための慰霊祭は行われており、他にも屠場での食用家畜の供養や、保健所で保護期間を過ぎて処分された動物の霊を慰める供養が、定期的に行われている。